کشف یک اقیانوس دیگر در منظومه شمسی

ستاره شناسان از کشف یک اقیانوس دیگر در منظومه شمسی خبر داده اند که گویا زیر سطح یکی از قمرهای کوچک زحل موسوم به میماس پنهان شده است و جریان دارد

پژوهشگران فاش کرده اند که میماس (Mimas)، یکی از کوچکترین قمرهای سیاره زحل ، دارای اقیانوسی از آب مایع است که در زیر تمام سطح آن جریان دارد.

آنچه واقعاً شگفت انگیز است، این است که این آب چقدر جوان است و بنظر میرسد تنها ۵ تا ۱۵ میلیون سال است که تشکیل شده است.

اقیانوس (Ocean) زیرسطحی میماس پس از تجزیه و تحلیل داده هایی که از فضاپیمای کاسینی سازمان ناسا به دست آمده بود، آشکار شده است.

کاسینی در اکتبر ۱۹۹۷ برای مطالعه سیاره زحل، از جمله حلقه های آن و مجموعه شگفت انگیز ۱۴۶ قمر آن به فضا پرتاب شد و به مدت ۱۳ سال در مدار زحل ماند و مجموعه ای از تصاویر چشم‌گیر و داده های علمی ارزشمند را به ما رساند و سرانجام در سال ۲۰۱۷ ماموریت خود را با فرو رفتن و سوختن در جو زحل به پایان رساند.

ستاره شناسانی شامل نیک کوپر از دانشگاه کوئین مری لندن، والری لینی از رصدخانه پاریس- PSL و همکارانشان با استفاده از برخی از داده های کاسینی نه تنها اقیانوس مخفی زیر سطح پر از دهانه های برخوردی قمر میماس را کشف کردند، بلکه به این نتیجه رسیدند که فقط ۵ تا ۱۵ میلیون سال قدمت دارد. این یافته باعث می شود که اقیانوس میماس از نظر کیهانی بعنوان یک تازه وارد به منظومه شمسی (Solar System) ما محسوب شود.

پژوهشگران بر اساس یک ناهنجاری مداری کشف شده در داده های کاسینی به این نتیجه رسیدند و می گویند که سن جوان این اقیانوس از اینجا استنباط شده است که هنوز بر سطح یخی این قمر تأثیر نگذاشته است.

کوپر می گوید:میماس قمر کوچکی است که تنها حدود ۴۰۰ کیلومتر قطر دارد و سطح آن پر از دهانه های برخوردی ناشی از برخوردهای شدید سیارک ها و شهاب ها به آن است که هیچ آثاری از اقیانوس پنهان در زیر آن وجود ندارد. این کشف، میماس را به یک باشگاه منحصر به فرد از قمرهای دارای اقیانوس های داخلی از جمله انسلادوس و اروپا( قمرهای مشتری) اضافه می کند، اما با یک تفاوت منحصر به فرد؛ اقیانوس آن به طور قابل توجهی جوان است و تخمین زده می شود که تنها ۵ تا ۱۵ میلیون سال سن داشته باشد.

به گفته این تیم، جوانی نسبی اقیانوس میماس، این قمر را به یک نامزد عالی برای مطالعات بیشتر برای کشف اطلاعات در مورد پیدایش حیات در منظومه شمسی تبدیل می کند.

کوپر افزود: وجود یک اقیانوس آب مایع که به تازگی تشکیل شده، میماس را به یک کاندیدای اصلی برای مطالعه برای پژوهشگرانی که منشأ حیات را بررسی می کنند، تبدیل می کند.

در حالی که هیچ برنامه فوري برای بازگشت به سیاره زحل وجود ندارد، ناسا می گوید که از درس های آموخته شده از ماموریت کاسینی برای کمک به تقویت استراتژی ماموریت «اروپا کلیپر» استفاده خواهد کرد که قرار است اواخر امسال پرتاب شود. در این ماموریت، یک فضاپیما ۴۹ چرخش به دور قمر مشتری یعنی اروپا را انجام می دهد تا امکان سکونت پذیری اقیانوس زیر سطح یخی آنرا بررسی کند.