کشف لایه‌های بزرگ یخ در سطح مریخ

دانشمندان سیاره‌شناسی بر این باورند که ذخایر عظیمی از یخ آب در نزدیکی استوای مریخ پیدا کرده‌اند.

تقریباً دو دهه پیش، محققان ذخایر عمیق و عجیب و غریبی را در زیر سازند «Medusae Fossae» کشف کردند؛ آخرین داده‌ها نشان می‌دهد که این ذخایر بسیار غنی از یخ هستند. این ذخایر در مساحتی در حدود یک پنجم قاره ایالات متحده دارد؛ اعتقاد بر این است که این بزرگترین منبع یخ در مریخ است و تا دهانه گیل که کنجکاوی ناسا در حال بررسی آن است، امتداد دارد.
داده‌های مارس اکسپرس آژانس فضایی اروپا نشان می‌دهد که یخ آنقدر در آنجا وجود دارد که اگر ذوب شود، مریخ را در لایه‌ای از آب به عمق ۱.۵ تا ۲.۷ متر می‌پوشاند. این مقدار آبی است که در کل دریای سرخ روی زمین یافت می‌شود.

دکتر توماس واترز از مؤسسه اسمیتسونیان، ایالات متحده، «ما دوباره MFF را با استفاده از داده‌های جدیدتر رادار MARSIS Mars Express کاوش کردیم و متوجه شدیم که رسوبات حتی ضخیم‌تر از آن چیزی هستند که فکر می‌کردیم و تا ۳.۷ کیلومتر ضخامت دارند».

از زمان مشاهدات اولیه، محققان این احتمال را در نظر گرفتند که این ذخایر سرشار از یخ باشد. برای رادار این ذخایر نسبتاً شفاف بود و چگالی آن کم بود، بنابراین مطمئناً سنگ سختی نبود.

ذخایر عظیم یخ با لایه‌های وسیع غبار با ضخامت چند صد متر پوشانده شده‌اند؛ این همان چیزی است که از یخ محافظت کرده‌است.