دهانه عظیم روی زمین چیست؟

مدت‌ها قبل از اینکه داستان‌های علمی و تخیلی ظهور کنند، انسان‌ها مجذوب سیارک‌ها، سنگ‌های فضایی غول‌پیکری که قابلیت برخورد باز زمین را دارند، بودند.

در تاریخ ۴٫۵ میلیارد ساله سیاره ما، تنها ۱۹۰ برخورد سیارکی به ثبت رسیده‌است. براساس تازه‌ترین تحقیقاتی که انجام شده‌است، به نظر می‌رسد نیو ساوت ولز میزبان بزرگ‌ترین سیارک در تاریخ زمین بوده‌است.

تحقیقات اخیر که توسط دو دانشمند استرالیایی در مجله «Tectonophysics» منتشر شده‌است، حاکی از کشف آثاری از برخورد بزرگترین سیارکی که زمین به خود دیده‌است، در اعماق زمین در نزدیکی «دنیلیکوئین» در جنوب نیو ساوت ولز است.

قطر این سیارک ۵۲۰ کیلومتر تخمین زده شده‌است که بسیار فراتر از اندازه سیارک ۳۰۰ کیلومتری در آفریقای جنوبی است که قبلاً عنوان بزرگترین سیارک برخورد کرده با زمین شناخته می‌شد.

بر اساس الگوهای مغناطیسی و داده‌های ژئوفیزیک، دانشمندان تخمین می‌زنند که این دهانه در نتیجه برخورد سیارکی با قدمت تقریباً ۴۴۵ میلیون سال ایجاد شده‌است که درست در حوالی زمان انقراض دسته جمعی اردویسین پسین است و این دو رویداد را به یکدیگر مرتبط می‌کند؛ برخورد این سیارک عظیم منجر به از بین رفتن حدود ۸۵ درصد از گونه‌های دریایی و ۶۰ درصد از مهره داران خشکی شد.