موشک استارشیپ در پرواز آزمایشی هفتم خود احتمالاً دراثر نشت سوخت منفجر شد

هفتمین پرواز آزمایشی استارشیپ با مهار خیره‌کننده بوستر سوپرهوی در محل پرتاب و انفجار مرحله فوقانی موشک به پایان رسید.

براساس اعلام ایلان ماسک، انفجاری که موجب نابودی مرحله‌ی فوقانی استارشیپ درجریان پرواز آزمایشی هفتم این موشک شد، احتمالاً ناشی از نشت سوخت بوده است. این پرواز آزمایشی بامداد جمعه به وقت ایران با پرتاب استارشیپ از سایت استاربیس در جنوب تگزاس، انجام شد.

در آغاز پرواز همه چیز به خوبی پیش رفت. دو مرحله‌ی موشک شامل بوستر سوپر هوی و فضاپیمای مرحله‌ی فوقانی، به موقع از یکدیگر جدا شدند. سپس سوپرهوی طبق برنامه‌ریزی به استاربیس بازگشت و به‌وسیله‌ی بازوهای مکانیکی مکازیلا، در محل پرتاب بازیابی شد. این دومین بار بود که بوستر سوپرهوی به‌وسیله برج پرتاب در میانه هوا مهار می‌شد.

اما در سوی دیگر، استارشیپ اندکی پس از جدایی از همراه بزرگ خود، دچار دردسر شد. این فضاپیمای غول‌پیکر ۵۲ متری تقریباُ ۸٫۵ دقیقه پس از برخاست برفراز اقیانوس اطلس متلاشی شد. انفجار استارشیپ جلوه‌های نوری چشمگیری را در آسمان به‌وجود آورد که توسط ساکنان جزایر تورکس و کایکوس و دیگر مناطق مجاور سایت پرتاب، مشاهده شد.

به‌گفته‌ی ماسک، هرچند حادثه‌ی انفجار استارشیپ هنوز در دست بررسی قرار دارد، اسپیس ایکس هم‌اکنون علت احتمالی آن را شناسایی کرده است. او تقریبا دو ساعت و نیم پس از پرتاب، در شبکه‌ی اجتماعی ایکس نوشت:

شواهد اولیه نشان می‌دهد که در فضای بالای دیواره‌ی آتش موتور استارشیپ، نشت اکسیژن یا سوخت داشتیم که به اندازه‌ی کافی بزرگ بود تا فشار بیش از حد ظرفیت تخلیه ایجاد کند. علاوه‌بر بررسی دوباره برای یافتن نشتی‌ها، به آن قسمت سامانه اطفا حریق اضافه خواهیم کردیم و احتمالا ظرفیت تخلیه را افزایش خواهیم داد. تاکنون هیچ نشانه‌ای مبنی بر به تاخیرافتادن پرتاب بعدی وجود ندارد.

همان‌طور که ماسک اشاره کرد، اسپیس ایکس قصد دارد به‌زودی استارشیپ دیگری را به پرواز درآورد. این شرکت درخواست داده است که در سال جاری تا ۲۵ پرواز آزمایشی با موشک استارشیپ انجام دهد.

اسپیس ایکس بعدا در پستی وبلاگی درباره‌ی پرواز آزمایشی هفتم نوشت: «به‌نظر می‌رسد آن فشار بیش از حد موجب آتش‌سوزی در بخش پایینی استارشیپ شد و «انفجار سریع و غیرمنتظره» را در پی داشت.» اسپیس ایکس تاکید کرد که این یافته براساس تجزیه‌وتحلیل داده‌های اولیه است. این شرکت در ادامه افزود تحقیقات کاملی را با همکاری اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) انجام خواهد داد و اقدامات اصلاحی را برای بهبود پروازهای آزمایشی بعدی استارشیپ اعمال خواهد کرد.

اسپیس ایکس همچنین گفت استارشیپ مثل تمام موشک‌های دیگر ایالات متحده در مسیر پرتاب تعیین‌شده‌ی خود پرواز کرد تا هیچ خطری متوجه مردم نباشد. تمام بقایای استارشیپ نیز در منطقه‌ی خطر تعیین‌شده سقوط کرد. بااین‌حال، ظاهرا انفجار موشک تاثیراتی فراتر از محدوده‌ی پیش‌بینی‌شده داشت.

پس از انفجار استارشیپ، اداره هوانوردی فدرال مجبور شد به‌طور موقت سرعت و مسیر هواپیماهای مسافربری را در اطراف منطقه‌ی ریزش بقایا، کاهش و تغییر دهد. به‌دنبال حادثه، FAA اعلام کرد که تا زمان تکمیل تحقیقات، تمام پروازهای بعدی استارشیپ متوقف خواهد شد.